Algunas veces, elegir el producto químico adecuado para un proyecto puede resultar complicado. El mundo de la química es muy amplio y con tantos compuestos similares, a veces hay que elegir entre unos pocos productos químicos que servirán para su proyecto. Pero, ¿cuál de ellos funcionará mejor?
Dos compuestos que suelen ser opciones igualmente viales son el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio. Si está indeciso entre esos dos compuestos, este artículo lo ayudará a determinar cual es la mejor opción para usted.
El hidróxido de potasio (KOH) y el hidróxido de sodio (NaOH), son hidróxidos de metales alcalinos. Como la mayoría de los compuestos, el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio tienen nombres comunes con los que probablemente esté familiarizado. Es posible que conozca al hidróxido de sodio como lejía o soca caustica, mientras que el hidróxido de potasio se conoce comúnmente como potasa.
Usos del hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio
Tanto el hidróxido de potasio como el hidróxido de sodio son utilizados para numerosas aplicaciones industriales. Son muy similares, y a menudo, puede emplearse para las mismas aplicaciones.
En la fabricación de jabones, tanto el hidróxido de potasio como el hidróxido de sodio son utilizados en la saponificación, un proceso que transforma la grasa en jabón. Del mismo modo, ambos compuestos pueden ser utilizados para fabricar biodiesel. El hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio reaccionan con los triglicéridos del mismo modo, disolviéndolos, lo que permite que el metanol se una a los ácidos grasos , el principio del biodiesel. Y ambos compuestos están aprobados por la FDA como agentes espesantes y estabilizantes para los alimentos procesados.
A pesar de sus similitudes, existen algunos usos en los que no se puede intercambiar el uno por el otro. El hidróxido de potasio es utilizado como un electrolito en las baterías alcalinas. Por su parte, el hidróxido de sodio es utilizado para la purificación del agua.
Pero para comprender cuando es mejor elegir uno en lugar del otro, necesita entender las similitudes y diferencias entre el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio.
Similitudes entre el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio
El hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio son bases muy fuertes y corrosivas. Ambas están formadas por la unión iónica entre un metal alcalino y un grupo hidróxido. De todos los compuestos del grupo de los hidróxidos, el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio son los compuestos químicamente más similares entre sí.
Su gran similitud química les permite poder sustituirse fácilmente entre sí para una gran variedad de usos. En consecuencia, sus reacciones químicas son notablemente parecidas. Debido a que el hidróxido de potásico y el hidróxido de sodio son ambos bases fuertes, ambos reaccionan con el agua liberando calor. Por tal razón, estos compuestos son altamente exotérmicos.
Sus similitudes químicas también se extienden a sus características físicas. En forma sólida, ambos son polvos o copos blancos. Al disolverse, pueden ser utilizados como una solución acuosa.
Diferencias entre el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio
Aunque el hidróxido de sodio y el hidróxido de potasio son muy similares, son compuestos fundamentalmente diferentes. Para empezar el potasio y el sodio aportan cada uno un número diferente de protones. El sodio aporta 11 protones, mientras el potasio aporta 19. Del mismo modo, el metal del hidróxido de sodio es más ligero que el del hidróxido de potasio. Esto contribuye a que sus pesos moleculares sean muy diferentes: 39.997 g/mol y 56.106 g/mol, respectivamente.
Pero en realidad, sus diferencias comienzan a nivel molecular. EL hidróxido de potasio es ligeramente más que pequeño que el hidróxido de sodio lo que significa que atraviesa las moléculas de grasa más rápido que el hidróxido de sodio. Esta característica hace que el hidróxido de potasio sea una gran elección para jabones que necesitan eliminar la grasa adherida.
Su reacciones también son ligeramente diferentes. Tanto el hidróxido de sodio como el hidróxido de potasio liberan calor al momento de reaccionar con el agua. Pero la composición química del hidróxido de potasio genera ligeramente menos calor que el hidróxido de sodio cuando se exponen al contacto con el agua.
Debido a los costos de producción, el hidróxido de potasio es generalmente más costoso que el hidróxido de sodio. Este último se produce utilizando cloruro de sodio, también conocido como sal de mesa. Mientras que el cloruro de potasio, un compuesto más costoso, es utilizado para la producción del hidróxido de potasio.
Por tal motivo, al momento de elegir entre el hidróxido de potásico y el hidróxido de sodio, hay que tener en cuenta muchas consideraciones. Contáctenos para hablar con nuestro equipo de químicos expertos , que pueden proporcionarle asistencia técnica basada en las especificaciones de su proyecto.
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