“De cenizas se hace potasa”. ¿Sabía que hasta el 10% de la ceniza de madera puede recuperarse como potasa? La potasa se utiliza como fertilizante agrícola por su excelente fuente de potasio soluble. El hidróxido de potasio es un compuesto inorgánico que se encuentra en la potasa. El hidróxido de potasio (KOH), una potente base, se comercializa en varias formas, incluidos pellets, copos y polvos, y se utiliza en diversas aplicaciones químicas, industriales y de fabricación.
Una de las muchas industrias a las que beneficia el hidróxido de potasio, es la agrícola. El bajo índice de salinidad y la alta solubilidad del hidróxido potásico lo hacen ideal para mezclas de fertilizantes líquidos. El potasio fortalece los sistemas radiculares de las plantas, lo cual refuerza su resistencia a las enfermedades, aumenta el rendimiento y la calidad general de los cultivos, previene la marchitez y mejora su tolerancia a la sequía.
Origen y procedencia
La potasa cáustica se obtenía originalmente de las cenizas de la madera. Históricamente, los pioneros lixiviaban las cenizas de sus hogueras para obtener el carbonato de potasio y utilizarlo en la fabricación de jabón. El término potasa (pot-ash ; cenizas de olla) tiene su origen en esta tradición, en referencia a las ollas y cenizas utilizadas por los pioneros en el proceso de lixiviación. Cuando se calienta energéticamente, el carbonato de potasio desprende gas de dióxido de carbono, dando lugar al óxido de potasio. Al reaccionar el óxido de potasio con agua se produce el hidróxido de potasio.
Producción actual
El hidróxido de potasio se fabrica actualmente mediante electrólisis utilizando la tecnología de celdas de membrana. La sal de potasio (en forma de sal muera) se electroliza para producir hidróxido de potasio, cloro e hidrógeno.
5 formas en las que el hidróxido de potasio beneficia a la industria agrícola
- El hidróxido de potasio se utiliza para producir fertilizantes que aportan el potasio (uno de los principales nutrientes para las plantas) a los cultivos, especialmente a aquellos que no toleran los iones de cloro. El potasio es uno de los “3 grandes” alimentos (nitrógeno, fósforo y potasio) que proporcionan los nutrientes fundamentales de los fertilizantes comerciales actuales.
- La forma líquida de potasio se utiliza para la aplicación en el surco como un fertilizante iniciador. Estas formas de fertilizantes se fabrican con cloruro de potasio (KCl) o hidróxido de potasio (KOH). Los fertilizantes que contienen hidróxido de potasio son más seguros para la plantación de semillas dado que forman compuestos fosfato potásicos que no aportan al contenido de sal del fertilizante.
- También se utilizar como herbicida y funguicida.
- Como álcali, el hidróxido de potasio ayuda a regular el pH de suelos ácidos.
- Una mezcla de ácido fosfórico ( compuesto no pesticida) e hidróxido de potasio se pulveriza regularmente a las plantas para la prevención de plagas y enfermedades. Esta práctica deja a los cultivos libres de residuo de pesticidas.
Otras industrias que dependen del hidróxido de potasio:
- Industria aeronáutica para el deshielo de pistas
- Cosméticos
- Farmacéutica
- Jabones y detergentes
- La industria alimenticia para aditivos alimentarios
- Fotográfica
- La industria petrolera para el perforado y producción de biodiésel
- Baterías
- Polímeros superabsorbentes
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