Con la guerra en Ucrania y los continuos bloqueos de COVID en China, nuestra economía global sigue enfrentándose a problemas en la cadena de suministro y a una inflación récord. Muchas empresas se están replanteando dónde abastecerse de materiales y almacenar inventario, incluso a pesar del aumento de los costes y la reducción de la eficiencia. A continuación analizamos las tendencias que afectarán a la industria química en el 2023.
Problemas en la cadena de suministro
Los inconvenientes en la cadena de suministro relacionados con el transporte han sido un gran problema desde 2019, a raíz de COVID-19. Según varias encuestas realizadas por el American Chemistry Council (Consejo Estadounidense de Química), estos problemas continuaron durante la primera mitad de 2022 y provocaron impactos prolongados en las operaciones de fabricación de Estados Unidos. Muchos fabricantes estadounidenses de productos químicos informan de que los problemas de la cadena de suministro han empeorado en algunos casos hacia el último trimestre de 2022.
En los tres primeros trimestres de 2022, las empresas estadounidenses informaron que las continuas interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con el transporte provocaron la pérdida de pedidos de fabricación y de clientes y un aumento de los costes de envío que han perjudicado a sus operaciones de fabricación.
El ACC realizó encuestas en diciembre de 2021, marzo de 2022 y julio de 2022 para comprender la magnitud de los retos a los que se enfrenta la industria química estadounidense.
- El 97% de las empresas informaron de que habían tenido que modificar sus operaciones debido a las interrupciones y retrasos en el transporte.
- El 52% de las empresas redujeron la producción debido a la incapacidad de enviar productos a los consumidores, y el 35% informó de que los clientes cancelaron pedidos debido a la preocupación de que su producto no llegara o llegara demasiado tarde.
- En respuesta a los problemas en la cadena de suministro, el 92% de los fabricantes de productos químicos han aumentado sus inventarios de materias primas, y el 62% han incrementado los de productos terminados.
De las empresas que envían sus productos por ferrocarril, el 92% afirma que las condiciones están empeorando y el 48% que no han cambiado. El servicio ferroviario de mercancías lleva sufriendo retrasos y embargos que impiden que los materiales y los productos terminados lleguen a su destino final incluso desde antes de la pandemia. Se informa que, en promedio, menos del 70% de los vagones llegan a tiempo. Estos retrasos y fallos del servicio ferroviario provocan un aumento de los precios e interrupciones en la cadena de suministro de alimentos, combustible y muchos otros productos esenciales. El COVID-19 y la mayor demanda de productos han agravado estos problemas.
Todas estas dificultades del servicio ferroviario pueden atribuirse a la implantación del modelo del Precision Scheduled Railroading (PSR, Ferrocarril Programado de Precisión), que abandonó el crecimiento centrado en el cliente en favor de unos índices de operación más bajos y unos mayores beneficios a corto plazo. La implantación del modelo PSR provocó el recorte de 45.000 puestos de trabajo entre 2016 y 2021, lo que supone el 30% del personal total del servicio ferroviario. También provocó la retirada del servicio de miles de locomotoras y el cierre de estaciones ferroviarias. Esto redujo significativamente la resiliencia de la red y ha provocado interrupciones del servicio más frecuentes, graves y duraderas.
Entonces, ¿cuál es la solución?
El ACC y otros clientes del ferrocarril piden a los Demócratas y Republicanos que actúen ahora sin más demora. En concreto, piden al Congreso que apruebe la Ley de Equidad en el Transporte Ferroviario de Mercancías (Freight Rail Shipping Fair Act), la cual:
- Exige que los contratos ferroviarios incluyan normas y soluciones para la prestación de servicios.
- Proporcione una dirección clara para resolver las reclamaciones sobre la obligación del transportista común.
- Cree incentivos financieros para transportar vagones de forma más eficiente.
- Aumente la autoridad del Consejo para hacer frente a emergencias en el servicio ferroviario.
- Facilite fondos al Consejo para agilizar la resolución de conflictos.
- Respalde los esfuerzos para identificar dónde se encuentran las mercancías mientras están en tránsito.
El ACC también insta a la Junta de Transporte de Superficie (STB) que adopte reformas reguladoras, incluida la conmutación recíproca, que permite a los clientes del ferrocarril solicitar el traslado de sus mercancías a otra gran compañía ferroviaria. Esto aumentaría la competitividad de las ofertas de servicios ferroviarios y ayudaría a reducir los costes de transporte, los retrasos en el transporte de mercancías y la necesidad de intervención gubernamental.
Otras soluciones apoyadas y solicitadas para abordar los problemas de la cadena de suministro relacionados con el transporte incluyen el aumento del peso bruto de los vehículos en las carreteras interestatales federales, la aplicación de disposiciones clave de la Ley de Reforma del Transporte Marítimo por parte de la Comisión Marítima Federal y la mejora de los datos sobre el servicio de primera/última milla con el fin de mejorar el seguimiento del rendimiento.
Para 2023, esperamos ver reformas políticas y la adopción de disposiciones clave que reduzcan los retrasos y la incertidumbre en la cadena de suministro de productos químicos.
Innovación y sustentabilidad
Con la creciente amenaza del cambio climático, los precios del crudo y la disminución de los recursos naturales, la innovación y la sustentabilidad son esenciales para cumplir los objetivos de emisiones de carbono y avanzar más allá de la mitigación. Alrededor de 70 empresas de todo el mundo tienen fijados objetivos para 2050 de emisiones netas cero o neutralidad de carbono. Para alcanzar sus objetivos de 2030, estas empresas deben centrarse en reducir sus emisiones. Para evitar una reducción en la cadena de suministro, las empresas deben aprovechar materiales y productos alternativos a mayor escala.
Actualmente existen 15 tecnologías cruciales para la reducción de emisiones. Entre ellas están la captura y secuestro de carbono, la reducción del uso de combustibles fósiles y el aumento del uso de energías renovables, hidrógeno y combustibles nucleares para descarbonizar las materias primas químicas.
Los mayores retos para alcanzar estos objetivos de sustentabilidad son la falta de alternativas bajas en carbono y el coste de la mitigación. Además del capital de mantenimiento y crecimiento, las empresas necesitan crear una nueva asignación de capital de sostenibilidad para resolver los costes de la mitigación. Los recientes anuncios del gobierno federal relacionados con la sustentabilidad, como la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (Investment and Jobs Act) y la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act), están acelerando el camino hacia las producciones de base biológica y las alternativas bajas en carbono.
Los cambios en los requisitos impuestos a las industrias downstream por la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) harán que las empresas tengan que reevaluar la ubicación de sus proveedores y la calidad y funcionalidad de los materiales suministrados. Para lograr los resultados deseados sin dejar de cumplir las normas de sustentabilidad y calidad, las empresas tendrán que invertir en innovaciones que vayan más allá de la producción de nuevos materiales. Estas innovaciones incluirán el diseño y la ingeniería a nivel de sistema, nuevos modelos empresariales y nuevos enfoques de colaboradores y asociaciones basados en soluciones funcionales que vayan más allá de la innovación abierta.
Tecnología digital
Las tecnologías digitales emergentes están impulsando la mejora de la cadena de valor y la sustentabilidad en la industria química. Se está extendiendo el uso de dispositivos móviles para la interacción y la mejora de la experiencia del cliente. También se está avanzando en el despliegue de análisis predictivos y arquitecturas en la nube para la computación.
Estas inversiones han sido fundamentales para los avances digitales en la industria química, especialmente ante la reciente pandemia. Esta plataforma digital permitió a la industria migrar de un entorno físico a uno virtual durante la pandemia, lo que le ayudó a operar sin interrupciones.
La implantación de tecnologías digitales también está cambiando la forma en que los productores químicos toman decisiones. El análisis predictivo permite a las empresas mirar hacia el futuro y les permite tomar decisiones sobre si deben centrarse en las estabilidades y capacidades o si es el momento adecuado para expandirse a nuevas áreas. La implantación de la automatización cognitiva ayuda a resolver las carencias de talento del sector. Mejores decisiones basadas en datos fiables ayudan al sector a crecer de forma sostenible. El desarrollo y la mejora continuos de las tecnologías digitales impulsarán el crecimiento, la sostenibilidad, la fiabilidad y la realización de valor de la industria química a lo largo de 2023.
Crecimiento nacional e internacional
La pandemia y la guerra de Ucrania han transformado la cadena de suministro con contratos a más largo plazo, aumento de los inventarios y doble abastecimiento. Para ser más resistentes a los problemas en el extranjero, muchas empresas están trasladando sus líneas de producción a sus propios países. Esto es más evidente en Estados Unidos, Europa, algunos países asiáticos y el Reino Unido. Investigaciones recientes sugieren que, a partir de 2025, el 25% de las exportaciones mundiales podrían verse afectadas por los esfuerzos de deslocalización. Esto desencadenará una transición en las necesidades de mano de obra, cuyas repercusiones aún no se conocen.
Ponga en marcha su estrategia de planificación para 2023
Ante estas tendencias, los tiempos cambiantes, la inflación y los inciertos precios del crudo, estamos planificando con antelación el año 2023. Como socio valioso, necesitamos su ayuda para prepararnos para los retos del año que viene con el fin de mantener el ritmo de su demanda y sus programas de producción.
Con más de 60 años en la industria química, podemos apoyar desde el concepto hasta la producción a gran escala y el suministro y la fabricación de productos químicos a granel y de alta pureza. En Noah Chemicals, mantenemos las más altas certificaciones de cumplimiento y normas de seguridad. Nuestro departamento de Servicios Químicos ofrece servicios de consulta, formulación, aplicación y análisis. Programe su consulta hoy mismo llamando al (833) 662-NOAH o solicite presupuesto aquí.
